تحقیقات جدید نشان می‌دهد که کمبود آهن در خون ممکن است به عنوان یکی از عوامل اصلی مرتبط با ابتلا به کووید طولانی شناخته شود. یک مطالعه اخیر از دانشگاه کمبریج نشان می‌دهد که کاهش آهن می‌تواند منجر به التهاب و کمبود خون شود، و در بیماران مبتلا به کووید-۱۹، فرآیند تولید گلبول‌های قرمز سالم تنها دو هفته پس از تشخیص بیماری به تعویق افتد. این تحقیق، که در نشریه “نیچر ایمیونولوژی” منتشر شده است، نشان می‌دهد که بسیاری از افراد چند ماه پس از ابتلا به کووید-۱۹ از مشکلات مرتبط با کووید طولانی، از جمله کاهش ضریب هوشی ناشی از مه مغزی، گزارش داده‌اند.
به گفته این دانشگاه، از هر ۱۰ مبتلا به ویروس سارس‌ــ‌کووــ۲، دست‌کم سه نفر در معرض ابتلا به کووید طولانی قرار دارد. از طرفی به گزارش مرکز کنترل و پیشگیری از بیماری‌های آمریکا، به طور متوسط کمتر از سه میلیون آمریکایی به دلیل کم‌خونی یا کمبود آهن تحت درمان قرار می‌گیرند. «هال دراک‌اسمیت»، یکی از نویسندگان پژوهش می‌گوید: وقتی بدن با عفونتی مواجه می‌شود، از طریق حذف آهن از جریان خون به آن واکنش نشان می‌دهد. این کار از ما در برابر باکتری‌های بالقوه کشنده‌ای که با جذب آهن خون به‌سرعت رشد می‌کنند، محافظت می‌کند. وقتی این اتفاق به مدت طولانی ادامه می‌یابد، فقر آهن باعث می‌شود اکسیژن با کارآیی کمتری در سراسر بدن گردش کند و اثر منفی بر سوخت‌وساز و تولید انرژی بر جا بگذارد.
به گزارش نیویورک‌پست، بر اساس این تحقیق که نمونه‌های خون را در طول یک سال تجزیه و تحلیل کرد، در خون افراد مبتلا به کووید شدید و خفیف، الگوهای مشابهی وجود داشته است. دکتر «ایمی هانسون»، متخصص در این زمینه می‌گوید: اگرچه شواهد به‌دست‌آمده نشان می‌دهد که بدن می‌کوشد با تولید گلبول قرمز بیشتر، کمبود آهن و کم‌خونی ناشی از آن را اصلاح کند، در مواجه با التهاب مداوم خیلی خوب عمل نمی‌کند.
به گفته هانسون، در ابتدای ابتلا به کوویدــ۱۹ به ویژه در افرادی که ماه‌ها بعد، از ابتلا به کووید طولانی خبر دادند، سطح آهن و عملکرد بدن در تنظیم آهن مختل شد و خیلی طول کشید تا بهبود یابد. اکنون کارشناسانی مانند هانسون برای درمان کووید طولانی با استفاده از این یافته‌های جدید به دنبال راهی برای کنترل این التهاب تهاجمی در سریع‌ترین زمان ممکن هستند تا تاثیر آن را بر سطح آهن خون کاهش دهند. او می‌گوید: لزوما این‌طور نیست که در بدن افراد آهن کافی وجود نداشته باشند اما ممکن است آهن در مکانی نامناسب (در سلول‌ها یا بافت‌های مختلف و نه در خون) به دام افتاده باشد (ذخیره شده باشد)؛ بنابراین آنچه ما نیاز داریم، یافتن راهی برای جابه‌جایی آهن و بازگرداندن آن به جریان خون است؛ جایی که برای گلبول‌های قرمز خون مفیدتر می‌شود..