عامل ایجاد رنگ موی سر، رنگدانه‌های موجود در ملانوسیت‌ها هستند. زمانیکه ساخت این
رنگدانه متوقف می‌شود.
مو رنگ خود را از دست می‌دهد
و قابلیت رنگ‌سازی
از بین رفته و سفید می‌شود.
البته فرآیند سفیدشدن موها اغلب با بالارفتن سن به وجود می‌آید. با توجه به تحقیقاتی که در
این زمینه صورت گرفته عامل اصلی سفیدشدن مو ماده‌ای به نام پروکسید هیدروژن است.
با بالارفتن سن این ماده در فولیکول‌ها
و سلول‌های
مو به تعداد زیادی تولید می‌شود
و دریچه ساخت رنگدانه ملانین را متوقف می‌کند. زمانیکه ملانوسیت‌ها به‌طور غیرفعال حضور دارند یا
تعداد ملانین هر تار مو به کمتر از حد معمول می‌رسد، مو به رنگ خاکستری دیده می‌شود ولی اگر ملانوسیت‌ها کاملا رنگدانه‌های خود را از دست دهند مو سفید
می‌شود.