هوشنگ دادگر با اشاره به فرا رسیدن روز جهانی ارتقای آگاهی از اوتیسم که هر ساله در سراسر دنیا برگزار می‌شود، اظهار داشت: این اختلال پیچیده و شگفت‌انگیز یک دغدغه جهانی است، اوتیسم اختلالی است که هنوز علت آن مشخص نیست و روز به روز نیز در حال رشد بوده و متاسفانه در کشورمان نیز شیوع بالایی دارد.
دبیر انجمن علمی گفتار درمانی ایران تصریح کرد: با توجه به افزایش شیوع اوتیسم در کشورمان، باید برنامه‌های جامع پژوهشی و درمانی تخصصی و آگاهی بخشی تدوین و اجرا شوند، متاسفانه هنوز بخش عمده‌ای از جامعه اطلاع دقیقی از این اختلال ارتباطی ندارند و از طرفی نمی‌دانند دقیقاً برای افراد دارای اوتیسم چه باید کرد؟ و نیازهای آنان چیست؟
این پژوهشگر اوتیسم افزود: متاسفانه در حال حاضر آمار دقیقی از میزان شیوع این اختلال در کشور وجود ندارد و تا زمانی که پژوهش جامعی در این حوزه صورت نگیرد برنامه ریزی برای چگونگی ارائه خدمات و افزایش کیفیت آن ضعیف و دچار نقص خواهد بود.
دادگر اظهار داشت: کودک دارای اوتیسم به لحاظ ظاهری هیچ تفاوتی با افراد سالم ندارند، بر این اساس باید آگاهی عمومی در زمینه ارتباط با افراد دارای اوتیسم افزایش یابد، این افراد نیاز به حمایت‌های متنوعی برای حضور در اجتماع دارند. باید برای اشتغال، آموزش و سایر جنبه‌های زندگی افراد دارای اوتیسم چاره اندیشی کرد.
این متخصص گفتار درمانی گفت: درست است که از طرف انجمن‌ها و خانواده‌ها تلاش‌هایی برای افزایش آگاهی از اوتیسم و مشکلات آنها به‌صورت پراکنده و هر چند گاهی غیر علمی صورت می‌پذیرد که جای قدردانی دارد. با این حال، تاکنون طرح مشخصی برای شناسایی و آگاهی جامعه حتی در سطح متخصصین حوزه درمانی در این خصوص انجام نشده است.
وی در ادامه افزود: به نظر می‌رسد این فرایند در دو بخش، افزایش آگاهی والدین از علایم اولیه این اختلال برای تشخیص و مداخلات زود هنگام و بهره وری بیشتر از خدمات درمانی باید صورت پذیرد و در بخش دوم حساسیت متخصصین حوزه درمانی نیز تقویت شود.
عضو هیات علمی دانشگاه علوم پزشکی تهران درباره ویژگی‌های کودکان دارای اوتیسم گفت: در صورت وجود علائمی مانند فقدان یا کمبود لبخند اجتماعی، عدم واکنش به اسم، عدم ارتباط گیری، حتی نگاه ضعیف به مادر در هنگام شیر خوردن، فقدان توجه اشتراکی در سال اول زندگی، والدین بایستی برای پایش دقیق‌تر رفتارهای نوزادان خود به متخصص گفتار درمانی مراجعه کنند.
دادگر ادامه داد: البته این نشانه‌ها به‌صورت قاطع دلیل بر اوتیسم نیست و والدین نباید نگران باشند ولی در صورت مشاهده این علائم در نوزادان خود، بهتر است با متخصص گفتار درمانی مشورت کنند.
وی اظهار داشت: همچنین لازم است سازمان‌های دخیل در حوزه درمان و توانبخشی نظارت بیشتری بر روند ارائه خدمات درمانی به این کودکان داشته باشند چرا که در حال حاضر این روند با دخالت افراد غیر متخصص و معرفی روش‌های غیر علمی باعث سردرگمی خانواده‌های این گروه از کودکان شده است.
دبیر علمی انجمن گفتار درمانی ایران گفت: با توجه به افزایش شیوع اوتیسم لازم است رسانه‌ها با حساسیت بیشتری به این اختلال ارتباطی بپردازند، در حالیکه اختلال اوتیسم دست مایه تولید چند فیلم مطرح در آمریکا شده است، در کشورمان هنوز رسانه‌ها توجه چندانی به اوتیسم نداشته و هنرمندان سینما و تلویزیون توجه چندانی به این اختلال ارتباطی ندارند.
دادگر تصریح کرد: روند درمان اوتیسم تدریجی، زمان بر و پر هزینه است لذا افزایش آگاهی‌های عمومی باعث کاهش هزینه‌ها خواهد شد. در آینده کودکان دارای اوتیسم بالغ شده و جمعیت قابل توجهی خواهند داشت، لازم است از همین امروز به فکر نیازهای آنان باشیم.
گفتنی است روز جهانی ارتقا آگاهی از اوتیسم سیزدهم فروردین ماه (دوم آوریل) در دنیا برگزار می‌شود.